Le dépistage de la FA est souvent réalisé par une prise de pouls classiquement décrit comme irrégulier.¹ Le diagnostic de la FA nécessite un enregistrement du rythme cardiaque par électrocardiogramme (ECG) permettant de révéler le schéma typique d’une FA : des intervalles R-R complètement irréguliers, une absence d’ondes P et des ondes de fibrillation grossières ou fines sur la ligne de base. Un épisode d’au moins 30 secondes de FA pose le diagnostic.^2,3 Cet examen est généralement réalisé en utilisant un ECG à 12 dérivations ou une surveillance en continu avec un ECG portable. Les changements sur l’ECG peuvent être subtils et l’interprétation devrait être réalisée par un clinicien compétent pour en garantir l’exactitude.

Un résultat d’examen normal n’élimine toutefois pas complètement la présence de FA, car l’ECG pourrait ne pas détecter l’arythmie paroxystique (intermittente). Dans ce cas, un Holter (enregistrement sur 24 heures) ou un moniteur de rythme cardiaque (enregistrement sur 7 à 30 jours) pourrait être nécessaire pour mesurer le rythme cardiaque du patient sur une plus longue période.^1,3